Jak jsem se naučil milovat své přirozené vlasy ve společnosti, která se líbí rovně a blond

"Nějaké další otázky?" Zeptal se tazatel, když jsme dorazili ke konci Q & A části rozhovoru. "Ne v tuto chvíli, " odpověděl jsem. Ale to bylo jen částečně pravdivé. Měl jsem ještě jednu otázku, která by mi nevadila, kdybych byla bílá žena: "Mohu nosit své přirozené vlasy?"

V době tohoto rozhovoru jsem byl nedávným absolventem bakalářské psychologie, která se snaží najít práci v novém městě. Přizpůsobení se kultuře nové práce je vždy náročné, ale je to ještě horší, když jste jediná s "kinky" vlasy. Jako černá žena, mé vlasy jsou významnou součástí mé identity. Pro mnoho černých a smíšených Američanů naše vlasy vyprávějí více o naší DNA než naše ústa někdy dokázaly. Století systémového útlaku nás izolovalo z velké části naší historie a naše vlasy jsou jediným spojením, které máme k našemu místu původu. Také unikátní pro černé Američany je stigma naše vlasy označené jako "neprofesionální".

Rozhovory jsou pro mě často zdrojem extrémní úzkosti. "Co budu dělat se svými vlasy?" Často myslím až týden předem.

Bohužel to není problém, který je pro mě jedinečný. Rychlé vyhledávání Google poskytne stovky příkladů černošských žen, které se setkaly s mým nejhorším strachem. Bylo řečeno, že jejich přirozené vlasy nejsou pro pracoviště dostatečně profesionální. Vzpomínám si, že jsem četl o jedné ženě, která byla povzbuzována, aby nosila vazbu, a požádala, když její vlasy se vrátí k "normálnímu", když ji nosí afro. To není neobvyklá zkušenost.

Zde je základní problém: Zakazováním korun a afrů zaměstnavatelské agentury prosazují systém bílé nadřazenosti, který v první řadě udržuje černošské Američany mimo dobré zaměstnání. Abychom byli v běžném bílé společnosti "dobře fit", černé ženy jsou doporučovány (číst: nucené), aby změnily naši přirozenou strukturu, aby se staly "prezentovatelnými". (Pro mnoho, to znamená drahé a náročné rozšíření údržby.) vlasy v afro je ekvivalentní rovné-vlasy osoba nosit vlasy dolů. Je stejně snadné vstát a jít ráno, ale je to mnohem méně přijatelné. Proč jsou zákazy na cornrows, ale žádné zákazy na ponytails?

Černé ženy v nejvyšších kancelářích se zabývají zkoumáním vlasů. A velký důvod, proč je, že nás od mladého věku učíme, že naše vlasy nejsou dost dobré. Školy zakazují naše účesy a učitelé porušují náš osobní prostor a kritizují naše vlasy. Vzpomínám si na učitele mé střední školy, jelikož ostatní studenti uvrhli urážky u jednoho z mých černošských spolužáků, jejichž vlasy nebyly stylizovány podle jejích přání.

Proč jsou zákazy na cornrows, ale žádné zákazy na ponytails?

Kontrola, kterou čelíme v souvislosti s našimi vlasy, ovlivnila nejen moje sebevědomí, ale i úroveň pohodlí, kterou jsem cítil při práci jako asistent na recepci v primárním zařízení. Přestože jsem měla štěstí, že pracuji na místech, která nikdy výslovně nezařazovala moje vlasy jako nepřijatelná, cítila jsem tlak na to,

Na několikkrát jsem si oblékla vlasy, budu zaplaveny otázkami. Nakonec jsem byl tak nepohodlný, že jsem se rozhodl úplně ukončit práci. Ale co ženy, které mají po dlouhou dobu zůstat v práci, když jsou učeny své přirozené vlasy, jsou neprofesionální?

Rozhodla jsem se, že tuto práci opustím mnohem víc než politiku chlupů - bylo to neuspořádané a často mě neuposlechl. Ale ponechání této práce bylo katalyzátorem důležitého rozhodnutí: nikdy se nikdy nezúčastnit rozhovoru s "změněnými" vlasy.

Abych to udělal, musel jsem přehodnotit negativní zprávy, které mě učily o tom, co je a není dostatečně profesionální na to, aby nosil práci. Nejdřív bych se obvykle neobjevila s mými volnými vlasy (v afro), ale začala jsem stylovat vlasy způsobem, který dobře fungoval s mou strukturou a lichotivěla můj tvar tváře, jako pletené čelenky a vysoké bafty. Pokud jsem očekával, že se budu objevovat autenticky a neochvějně černě, nikdy bych se nemusel vypořádat s úzkostí odhalování mých skutečných vlasů.

Než jsem opustil mou starou práci, obvykle jsem měl rozšíření, ale po odchodu jsem se téměř úplně zastavil. Věděl jsem, že můj první krok k normalizaci rozmanitosti je zapotřebí začít normalizovat sebe. Našel jsem kadeřnictví v Gentlemen's Salon v Cheyenne ve státě Wyoming, který si mohl vlasy napodobovat způsobem, který ho chrání a zároveň zobrazuje mé pravé já, jako jsou pletené updos, dvouvrstvé zvraty a ploché zvraty. Prvních párkrát jsem se cítil nahý se všemi svými vlasy, které jsem měl na hlavě. Byl jsem v rozpacích, jak vypadaly různé vlasy od všech ostatních.

Věděl jsem, že můj první krok k normalizaci rozmanitosti je zapotřebí začít normalizovat sebe.

Na začátku jsem se obávala pozornosti, kterou přinesly vlasy, i když komentáře, které jsem obdržel, byly naprosto pozitivní od žen všech závodů. "Přál bych si, abych to mohla udělat s vlasy, " a "miluji si vlasy!" Byly nejčastější. Nejčastěji bych odpověděl s úsměvem a děkuji. Časem jsem pochopil, že jejich cílem nebylo to, aby mě zahanbilo - bylo to z obdivu.

Měsíce později, když jsem nastoupil do posledního úředního zaměstnání, jsem byl přirozený pro vlasy. Očekával jsem, že budu nosit vlasy v přirozeném stavu a moji spolupracovníci ji přijali, protože nevěděli, že by to bylo jinak. Vidět moje copánky nebo dokonce i můj afro bylo pro ně normální a bylo skvělé, že bych neměla diskutovat o svých vlasů, jako by to bylo obrovské řešení. Tuto práci jsem vykonávaly čtyři měsíce, než jsem se rozhodl zůstat doma se svým synem a nebylo ani jediné, kdy jsem se cítil nepohodlně prezentovat moje pravé já.

Teď, když pracuji z domova, mé vlasy nejsou tak ohniskem. Ve skutečnosti, několik dní, nic neudělám. Jsem však ráda, že jsem se dostala na místo, které mi vyhovuje, když nosím vlasy způsobem, který je v rozporu s "normou" společnosti. Pokud se někdy rozhodnu pracovat na místě, je dobré vědět, že mám plán, abych se cítil pohodlně na místě, kde jsem považován za "jiného". Až do té doby můžu být nalezen otočením jednoho z mých prstenců kolem prstu s očima připojeným k obrazovce. Nesnažím se, jen být přirozený.

Tady v Byrdie víme, že krása je mnohem víc než výukové cvičení a recenze maskářů. Krása je identita. Naše vlasy, naše obličejové rysy, naše těla: Mohou odrážet kulturu, sexualitu, rasu i politiku. Potřebovali jsme někde na Byrdii, abychom o tomhle něco mluvili, a tak vítejte v The Flipside (samozřejmě jako na druhé straně krásy!), Jedno místo pro jedinečné, osobní a nečekané příběhy, které vyzývají definici naší společnosti "krásu. " Zde najdete skvělé rozhovory s LGBTQ + celebritami, zranitelné eseje o standardech krásy a kulturní identity, feministické meditace na všechno, od stehenních mezer až po obočí a další. Myšlenky, které naši spisovatelé zde zkoumají, jsou noví, a proto bychom rádi, abyste se i vy, naši důvtipní čtenáři, podíleli na rozhovoru. Nezapomeňte komentovat své myšlenky (a sdílet je na sociálních médiích s hashtag #TheFlipsideOfBeauty). Protože tady na Flipside se všichni ozývají.

Další: Čtyři ženy mluví o tom, že se učí milovat rysy, které společnost nazývá "nedostatky".